Vier Mal stand Selina Gasparin in der Biathlon-Saison 2019/2020 auf dem Weltcup-Podest. Nachdem die Saison wegen der Corona-Pandemie ein vorgezogenes Ende gefunden hatte, konnte die bei der Eidgenössischen Zollverwaltung (EZV) angestellte Spitzensportlerin jedoch nicht wie geplant mit ihrer Familie in die Ferien fahren. «Es war für mich eine Selbstverständlichkeit, meinen Kollegen angesichts der Lage und des anforderungsreichen Grenzregimes zu helfen», sagt sie. Und so stand die erfolgreiche Biathletin in der blauen Uniform am Grenzübergang Campocologno (GR) im Puschlav und leistete ihren Beitrag zum Corona-Einsatz. Auch die anderen neun Spitzensportlerinnen und Spitzensportler der EZV trugen im Frühling zu diesem ausserordentlichen Einsatz bei.

Die erste Phase der Corona-Pandemie forderte auch von der Eidgenössischen Zollverwaltung (EZV) rasche Lösungen. Dies brachte manche Herausforderung für den erst gerade auf die Beine gestellten Führungsstab Coronavirus der EZV rund um seinen Leiter Stephan Lanz. Besonders folgenreich war, dass der Bundesrat systematische Grenzkontrollen beschloss und Einreiseverbote verhängte, um eine weitere Ausbreitung des Virus zu verhindern. Seit dem Zweiten Weltkrieg war die Schweizer Grenze nicht mehr geschlossen, doch Anfang März musste plötzlich alles sehr schnell gehen. «Das hat uns vor ganz spezielle Herausforderungen gestellt, die wir aber als Team gut lösen konnten», erinnert sich Lanz an diese Zeit. 

Während der Grenzschliessungen stand die Eidgenössische Zollverwaltung (EZV) mehr denn je im Fokus der Öffentlichkeit. Dabei erhielt Direktor Christian Bock sehr positive Rückmeldungen: Besonders gefreut hat er sich, wenn die Freundlichkeit und Bürgernähe der EZV-Mitarbeitenden gelobt wurden. Und dies, obschon die EZV an der Grenze Verbote aussprechen und Regeln vollziehen musste. Christian Bock stimmt sich regelmässig mit ausländischen Partnerbehörden, Botschaftern, Kantonen und Wirtschaftsverbänden sowie anderen Bundesämtern ab. «Wir sind näher zusammengerückt und die Transformation der EZV hat Fahrt aufgenommen, das freut mich sehr», so Bock. Sein Wunsch: «In der Krise konzentriert man sich auf die wirklich wesentlichen Dinge. Scheinprobleme treten in den Hintergrund. Ich wünsche mir, dass wir dieses Denken mitnehmen in die ‹normale Lage›.»

Systematische Grenzkontrollen wurden seit dem Schengen-Beitritt Ende 2008 nicht mehr durchgeführt und eine eigentliche Grenzschliessung gab es das letzte Mal gar während des Zweiten Weltkriegs. Mit dem Beginn der Corona-Pandemie änderten sich daher auch die gewohnten Arbeitsabläufe grundlegend. Die Auslegung der häufig ändernden Regeln war nicht einfach. Zollfachleute, die sich sonst mit der Warenverzollung beschäftigen, unterstützten im morgendlichen Berufsverkehr bei den Personenkontrollen, kamen am Bahnhof erstmals in direkten Kontakt mit Flüchtlingen oder halfen in der Auskunftszentrale Anrufenden weiter. Die Mitarbeitenden werden diese spezielle Zeit so schnell nicht vergessen.    

In der Region Basel gehören offene Grenzen zum Alltag. Die Baslerinnen und Basler nutzen regelmässig grenzüberschreitende Tramlinien, um südbadische Restaurants und elsässische Geschäfte zu besuchen. Gleichzeitig arbeiten 70’000 Grenzgängerinnen und Grenzgänger in Nordwestschweizer Spitälern, der chemischen Industrie oder im Einzelhandel. Auch Susanne aus dem deutschen Weil am Rhein pendelt seit Jahren täglich zur Arbeit nach Basel. Während der Grenzschliessung war sie von einem Tag auf den anderen jedoch eine der wenigen Personen, die die Grenze überhaupt noch überqueren durften. Die täglichen Kontrollen waren auch für sie eine ganz neue Erfahrung. Trotz anfänglicher Staus hat sie auch positive Erinnerungen an diese Zeit: «Ich werde das nette ‹Guten Morgen› vermissen».

«Wie kann ich mein Paket aus der deutschen Annahmestelle abholen?» «Darf ich für ein Bewerbungsgespräch einreisen?» «Kann der deutsche Hundezüchter meinen Welpen alleine über die Grenze laufen lassen, wenn ich nicht zu ihm darf?»

2019 nahmen die Mitarbeitenden der EZV-Auskunftszentrale täglich etwa 500 Anrufe entgegen. Doch während der Grenzschliessungen läutete das Telefon an den Standorten Schaffhausen, Genf und Mendrisiotto fast pausenlos. Der Rekord lag bei 4038 Anrufen am 11. Mai.

Anspruchsvoll für die Mitarbeitenden waren die langen Arbeitstage, rasch ändernde Vorschriften und die vielen persönlichen Anliegen der Anrufenden. Dennoch freuten sie sich, dass sie vielen Menschen in der schwierigen Situation weiterhelfen konnten.

Renate Seiter und Wilfried Müller sind seit 20 Jahren ein Paar. Sie wohnen allerdings nicht zusammen, sondern rund 300 Autokilometer voneinander entfernt: er in Oberkochen in Baden-Württemberg, sie im zürcherischen Geroldswil. In den vergangenen zwei Jahrzehnten haben sie sich alle paar Wochen besucht – bis im März 2020 die Grenze wegen Corona auch für unverheiratete Paare geschlossen wurde. «Es war kein Ende in Sicht», erklärt Müller. Er blieb aber nicht tatenlos, sondern wandte sich an Ämter, Politiker und Medien in der Schweiz und Deutschland. Damit war er nicht alleine. Müller hätte sich von den Behörden mehr Rücksicht auf die persönlichen Situationen binationaler Paare gewünscht. Am 16. Mai war es dann so weit, die Schweiz und Deutschland hatten eine gemeinsame Lösung gefunden.

Der Grossraum Frankreich-Waadt-Genf lief auf Sparflamme und über die geschlossene Grenze, die diesen Ballungsraum durchschneidet, war nur gegen Vorweisen eines Passierscheins ein Durchkommen. So einen besassen die Fachleute aus dem Gesundheitswesen, die in Frankreich wohnen und in der Schweiz arbeiten. Damit diese für unser Gesundheitswesen unverzichtbaren Berufsleute möglichst rasch von ihrem Wohnort an die Arbeit gelangen konnten, richtete die Eidgenössische Zollverwaltung (EZV) an bestimmten Grenzübergängen vorrangige Fahrspuren oder so genannte Green Lanes ein. Im Kurzvideo erzählen unsere vier Hauptdarstellerinnen, allesamt Angehörige des medizinischen Personals, vom paradoxen Privileg einer Situation, in der ein gewisses Grundmalaise fast unmerklich auch einigen wenigen und unverhofften Glücksmomenten Platz machte.

Genf-Flughafen ist einer der wenigen Schengen-Aussengrenzposten der Schweiz. 2019 zählte der internationale Flughafen über 17,9 Millionen Reisende, 2020 aber, als wir alle gegen die Ausbreitung von Covid-19 kämpften, ging der Flugverkehr so stark zurück, dass er fast verwaist war. Die Flugzeuge blieben am Boden, die Geschäfte schlossen eines nach dem anderen, und in den bis dahin immer überfüllten öffentlichen Bereichen herrschte plötzlich eine seltsame Stille. Sophie und M. Khalifa sind Mitarbeitende der Eidgenössischen Zollverwaltung (EZV) am Grenzposten Genf-Flughafen. Sie erzählen, wie sie diese Zeit erlebt haben.

Helikopter der Schweizer Armee stehen regelmässig für die Eidgenössische Zollverwaltung (EZV) im Einsatz. Während der Grenzschliessungen im Frühling 2020 fanden deutlich mehr Helikoptereinsätze als gewöhnlich statt. André Fahrni, damals Chef Luftmittel der EZV, erklärt: «Mit dem Helikopter kann man rasch auf grossen Grenzabschnitten prüfen, ob Absperrungen beschädigt worden sind». Mit einem Dienstfahrzeug wäre man dazu oft stundenlang unterwegs. Nebst Beschädigungen habe man auch Schmuggler aller Art festgestellt. Diesen Erfolgen steht der Lärm gegenüber, den Helikopter verursachen. «Um die Belastung der Anwohnerinnen und Anwohner möglichst tief zu halten, sind wir fast nur am Tag geflogen und haben den relativ leisen Eurocopter EC635 eingesetzt», so Fahrni.

Das verschärfte Grenzregime während der Pandemie hat die Eidgenössische Zollverwaltung (EZV) personell stark gefordert. Deshalb haben ab dem 27. März 2020 auch 50 Berufsleute der Militärpolizei die EZV unterstützt. Einer davon war Oberwachtmeister David Brunner, der in der Region Basel im Einsatz stand. «Die Eidgenössische Zollverwaltung und Militärpolizei arbeiten beide gemäss den Vorgaben des Schweizerischen Polizeiinstituts», erklärt Brunner und fügt an: «Die Zusammenarbeit hat deshalb hervorragend geklappt.» Der grösste Unterschied zu seiner regulären Arbeit bei der Militärpolizei sei die grosse Anzahl zu kontrollierender Personen, namentlich die Berufspendler, gewesen. Obwohl die Kontrollen zu Wartezeiten geführt haben, sei die Akzeptanz der Pendler gross gewesen.

Während der Pandemie sind wenige Themen so kontrovers diskutiert worden wie das Maskentragen. Die Eidgenössische Zollverwaltung (EZV) war da keine Ausnahme. Sollte man das Tragen einer Gesichtsmaske zur Pflicht erklären oder diese nur subsidiär einsetzen, wenn die grundlegenden Hygieneregeln nicht eingehalten werden können? Im Einvernehmen mit dem Bundesamt für Gesundheit (BAG) entschied sich die EZV für eine Strategie der zielgerichteten Verwendung der Gesichtsmasken. Die operativ tätigen Mitarbeitenden, die in den Zügen Kontrollen durchführen oder in beengten Platzverhältnissen Personen durchsuchen, wurden gezielt mit Masken ausgerüstet. Mit Erfolg, wie sowohl die niedrige Ansteckungsrate unter dem EZV-Personal, als auch die hohe Trefferquote in dieser schwierigen Zeit beweisen.